Katten krabben om hun nagels te scherpen en om hun territorium af te bakenen door hun geur achter te laten op verticale voorwerpen. Het aanbieden van één of liefst meerdere krabpalen is daarom ook van groot belang van een kat om te voorkomen dat meubels of deurposten het moeten ontgelden. Zorg dat de krabpaal groot genoeg is voor een volwassen kat als die er tegen uitstrekt. Een klimrek met palen en een slaapmandje is natuurlijk nog veel leuker, zeker voor actieve en jonge dieren. Omdat katten regelmatig tegen bijvoorbeeld deurposten of trapleuningen krabben, zijn er ook speciale krabplankjes te koop die hier tegenaan gezet kunnen worden.
Krabpalen worden gemaakt van sisaltouw en dat is voor veel katten aantrekkelijk om aan te krabben. Soms moeten kittens nog even geholpen worden door de eigenaar door de pootjes een paar keer tegen de krabpaal te bewegen. Vaak zal een kitten dan zelf al gaan krabben. Ook als een kitten op een plek krabt waar dat niet de bedoeling is, kan hij opgepakt worden en bij de krabpaal gezet worden om verder te krabben. Voor katten die totaal geen interesse hebben in een krabpaal bestaan er ook geurstofjes die voor de kat aangenaam ruiken die op de paal gespoten kunnen worden, die het krabben stimuleren.
